第六十章·我是伟大的希塔娜! 8K
玛琳娜的心声在希塔娜的脑海中挥之不去。
少女无意识摩挲着食指上的祖母绿戒指，像是想摘下，又像是在想些什么。
“原来，琳娜是那样看我的吗……”
希塔娜没有什么生气的意思，只是有些难过。
从小到大，玛琳娜批评她的次数屈指可数，希塔娜无论如何也想不到，在那温婉娴静的外表下，藏着那样的厌烦与疲倦。
“可我……我真的有做错那么多事吗？”
她茫然地看着自己的手心：“我有错到……有错到让琳娜那么失望吗？”
“可海德拉明明一点都不在乎，我怎么就——”
咚咚咚——
敲门声与女仆梅丽的问候声一同响起。
“希塔娜小姐，您的午餐做好了。”
“……啊？哦，你进来吧。”
希塔娜的食指抽了抽，她转头看向门口，紧盯着推门而入，端着丰盛午餐的梅丽。
【希塔娜小姐难得这么安静】
……她怎么不用那种讨人厌的称呼叫我？
坐在原地的希塔娜眼神有些游移，她没想到，这个平日里将对自己的厌恶表现得最直白的女仆，竟然是头一个一上来完全不对自己抱有恶意的人。
“呃，那个，梅丽。”
“怎么了，希塔娜小姐？”梅丽的脸上并没有其他女仆的会对希塔娜露出的笑容，只有单纯的平静。
“你觉得……”希塔娜把手放到身后，不自觉地抓着手指，“你觉得我是个什么样的人？”
“……？”
梅丽小姐脚步微顿，向来专业的她此时也露出些许困惑神情。
【希塔娜小姐这是怎么了？这可不像她。】
在听到这样心声的同时，希塔娜听到梅丽接着说：“鲁莽，冲动，不计后果，依仗着主人对您的宠爱肆无忌惮，为所欲为，几乎从不考虑他人感受，非常自我中心，自以为是，而且——”
“够了够了！”
希塔娜的额头暴起两根青筋——梅丽这家伙的确跟其它女仆不一样，因为她根本就不装！
少女气鼓鼓地环起手臂：“行了，把午饭放下，赶紧走吧。”
“可我还没有说完。”希塔娜听到了与心声一样的话语，梅丽微微偏头，“您不想听吗？”
【她好像心情很不好】希塔娜听到梅丽心里这样说。
“……你不用想着安慰我。”
少女下意识闷闷说道：“没必要加个什么但是。”
梅丽微微一愣，她上下打量起希塔娜，眼眸眯起：“我向来实话实说，这是向主人学习的良好美德。”
【不仅心情不好，还突然变聪明了，今天的希塔娜小姐，很奇怪】
在幼狼小姐血压蹭蹭暴涨的时候，梅丽开口道：“虽然有以上诸多毛病，但我认为，这些都不是问题——并不仅是因为您受到主人的偏爱，更重要的是，您有回报主人的能力，也领受了他的恩情。”
她将午餐放到茶几上，伸手撩开鬓角的发丝，平静道：“这个世界很糟糕，希塔娜小姐，糟糕到混帐和恶人遍地都是，与他们相比，您也只是更能惹麻烦而已。”
“最起码，您是有强烈帮助他人的愿望——尽管现在全都是在耗费主人的资金和影响力来完成自己的想法，但我不认为您在强大以后，会变成那些令人厌恶的家伙。”
“只是惹麻烦的话，没有任何问题。”
贴心诚实的女仆小姐朝呆愣着的希塔娜微笑：“只要您在将来能够成就一番伟业，能够不辜负主人的栽培与青睐，即便再如何厌恶你的性格，我也永远是您最忠实的仆从。”
希塔娜有些傻傻地看着这个平日里跟自己完全不对付的女仆，嘴巴微张，呆了好久。
随后，她猛地站起，抓住梅丽的肩膀用力摇晃，无比激动道：
“对啊，就是这样！犯些小错怎么了……我可是天才！十二岁就打爆天霜之塔当年所有入学生的天才！连海德拉都认可我了！”
在梅丽的鼓舞下，希塔娜放弃了反思，放弃了因玛琳娜的消极言语而产生的自我反思，丝毫不觉得自己有什么问题。
我这种天赋和能力，犯些小错又怎么了？琳娜哪有资格那样批评我？我以后能帮海德拉做的事情，她做得到吗？
“您似乎有什么烦恼。”被晃来晃去的梅丽十分平静，“有什么是我能为您做的吗？”
“……呃，这个……你等等。”
希塔娜心想梅丽这家伙虽然平时不怎么给我好脸色看，但人还是挺聪明的，而且好像在赤霜领吃得很开……
“你说，假如我想帮海德拉做件事。”
幼狼小姐咳嗽了两声：“但是这个事情处理不好的话，可能对海德拉不好，我该怎么做？”
“把事情处理好，不就可以了吗？”
“……”希塔娜虚心地移开视线，“我，我不太有信心处理好。”
有关那枚影映水晶，她现在已经完全没辙了，曝光吧，海德拉的名声要受损，不曝光吧……她心里又过不去那个坎，而且政策完全落实下去，对海德拉不也是好事吗？
但到底要怎么做，才能既让政策落实下去，又不伤害到海德拉呢……
“这样的话。”梅丽想了想，十分委婉地说道，“我建议您，直接从源头上解决问题，不要做无意义的思维发散。”
言下之意便是，处理事情，思考对策这事，不适合你，梅丽的心声也是这么讲的。
但希塔娜却突然愣住了。
从源头解决……从源头解决……
不让所有人知道，我录下的画面就真的没用了吗？
梅丽的提醒与安瑟时刻教导她保持思考的习惯，令希塔娜瞬间悟到了另一个方向。
确实，只给一两个人看一点用都没有，可假如……我把这东西给当事人看呢？
给那个自诩领悟到海德拉意图的坚石伯爵看呢？
我拿这东西威胁他，假如不施行海德拉的政令，就拿去曝光，他会怎么选？
他根本没得选！因为出了事，海德拉名声下跌的罪魁祸首就是他，就算最后海德拉发现是我曝光的……那又怎么样。
——你在海德拉眼里，能跟我比吗！
我，我最多挨几顿电，你就等死吧你！
这根本就不需要给别人看，直接从源头上解决问题了嘛！
我甚至不用等到以后才能给海德拉帮忙，现在就可以。
既然玛琳娜说我的提议浪费的都是海德拉的钱，那我还能顺便用这东西要挟坚石伯爵，让他把买煤炭的钱给垫了，这样就不用花海德拉的钱了！
我给海德拉弄出来的缺口，现在就自己补上！
而且我还有这枚戒指，他想什么我的一清二楚，这还不把他吃得死死的？
“我懂了，我懂了！你真是个天才，梅丽！”
希塔娜兴奋万分地抱了抱梅丽，直接扭头就冲出了自己房间，连午饭都不吃了。
梅丽安静地看着希塔娜跑开，直到脚步声彻底消失，她才捂着心口，轻缓地松了口气。
“即使提前知晓，让心口一致也是件难事，还好没有辜负主人的信赖。”
女仆小姐朝希塔娜狂奔远去的方向，微微躬身行礼：
“就请您按照主人的意愿，毁灭在那份自信与狂热里吧，希塔娜小姐。”
“我如此衷心地，为您祈祷。”
正在悠扬古典乐中享受午间茶点的坚石伯爵轻声叹息。
那位阁下，可真是够任性的。
“让赤霜领的贫民熬过大寒潮”，这种话，不管是谁说出来，哪怕是大公亲口所言，他都会当成笑话。
这个世界上，估计也只有皇帝陛下与那位海德拉阁下，能让他不得不为这荒唐任务劳心劳力了。
说实话，坚石伯爵并不希望那些连煤炭都买不起的人活下来，因为穷到这个地步的人，太过影响领地面貌，好像显得他十分无能。
他还挺高兴在这个节点有大寒潮来临，寒灾过后，大量因赤霜伯爵愚蠢政策出现的贫民都会被清理，而等他上台后，就不需要烦恼怎么处置这些家伙了，赤霜领将会焕然一新。
只可惜，这个想法因为那位阁下的任性而成了空想。
即便如此，坚石伯爵也是第一个响应安瑟的人——因为他一眼就看出来，安瑟在行动上是绝对认真的。
“遇到海德拉阁下与我，真是你们的幸运。”
坚石伯爵摇头叹息：“不过，一想到仅为了彰显吾之荣耀的虫蚁也配得到如此恩典，多少有些令人不快。”
安适坐在茶厅里的坚石伯爵悠然望着落地玻璃外的庄园，老实说，他更希望那位海德拉阁下能把仁善的目光投向贵族，虽然海德拉阁下一直算是他们的朋友，但他总喜欢替平民做事，浪费了很多资源。
假如把这些资源交付于他们这些贵血，坚石伯爵有十二成的把握，给那位海德拉阁下带去比无意义赞美有价值千百倍的回报。
而就当他畅想着自己有朝一日能获得海德拉阁下另眼相看，不用再屈居人下，重现家族荣光之时，一名披甲护卫匆忙至极地闯了进来。
“……”坚石伯爵的眉头微皱，但并未追究他失了礼数，之时问道，“怎么了？”
“那位，那位兰斯马尔洛斯小姐。”
守卫的表情有些难看：“她来找您了，极有可能……不怀好意。”
坚石伯爵的神情陡然一变，在赤霜领，谁都知道那位任性狂妄，野蛮如狼的女孩最受安瑟宠爱，在某种意义上，她甚至代表了海德拉的意愿——因为即便她犯了错，海德拉也会为她承担。
“去招待厅……不，等等。”
坚石伯爵立刻冷静下来：“不用去那么空旷的地方，就在这里，先让她在庄园里逛一逛，让人把这里所有带金银的装饰全都搬走，换上猎物标本和檀木装饰。”
“所有茶具给我换成木质的，多搬些盔甲和武器过来。”
站起身来的坚石伯爵漠然说道：“只有十分钟。”
守卫应允一声，转头就走。
十分钟后，不多不少，神情倨傲，丝毫没有做客模样的少女，大摇大摆地走进了坚石伯爵的茶厅。
一进来时，希塔娜还被厅里的朴素陈设给弄愣了几秒。
“兰斯小姐，您登临府邸，真是令鄙人荣幸万分。”
坚石伯爵十分热切真诚地朝她打了个招呼，随后突然感觉到了一种窥探感。
他心中一愣，但并未表露，若有所思地将视线扫过希塔娜的手掌，立刻发现了那枚眼熟的祖母绿宝石戒指。
……坎特雷尔那个蠢货的窃心戒指，为什么会在她的手上？
而另一边，希塔娜也心里一惊——这戒指竟然对坚石伯爵没有用？
他的阶位比自己高？三阶御座？
这怎么可能！那家伙在安瑟被刺杀的时候，明明抖得跟鹌鹑一样！
少女在惊疑不定的同时又有些心虚，安瑟可是跟他说过，要是阶位没有对方高的话，会被察觉到的。
实际上，坚石伯爵的阶位的确不比希塔娜高，同样只是晶梯，但既然有这种戒指，反制魔法的炼金饰品自然也多的去了，只是土鳖小狼根本没想过这茬。
即使失去了能使自己在对话谈判中占据绝对优势的工具，希塔娜也并没有太过紧张，毕竟，她的依仗也不是这个。
“我有事找你谈。”希塔娜大大咧咧地拉开椅子坐下，“让你的人出去，你不会想让他们知道我们在说什么的。”
直接切入主题，希塔娜不想给这些喜欢耍心眼的贵族绕圈子的机会。
“……”坚石伯爵沉默片刻，随后挥手道，“都出去吧。”
房间里的侍者和护卫立刻退去，而坚石伯爵则一边十分讲究地倒茶，一边温和问道：“那么，希塔娜小姐想谈什么呢？”
“关于海德拉给你们的政策。”
希塔娜双手环胸，后靠着椅背，学着安瑟跷起腿来，但没有丝毫掌控一切的优雅之感，活像个在路边摊拉个凳子坐下的大爷。
“你，还有那些贵族，根本没打算执行下去吧？”
坚石伯爵的眉头微微蹙起，但很快又舒展开来：“我大概明白兰斯小姐您的意思了，但我们并没有任何违逆海德拉阁下的意图。假如不是那位阁下默认，怎么可能到现在都无事发生呢？不信的话，您可以向他问询，了解答案。”
“哼。”
希塔娜轻蔑一笑：“你以为我是来跟你讲道理的？”
她直接把口袋里的影映水晶掏了出来，当场将其激活，播放刻录下的画面。当坚石伯爵看到画面中的自己时，“蹭”的一下站了起来，脸色糟糕无比。
不用接着看，他都知道后面是什么东西。
看着对方那无法掩饰的惊惧模样，希塔娜万分得意地昂起头来：“你不在乎？海德拉不在乎？不好意思，我在乎。”
她的身体微微前倾，用力捏住这枚影映水晶：“今天开始，海德拉的政策，必须得到完全彻底地执行，否则……我就会把这个画面曝光出去。”
“……兰斯马尔洛斯小姐。”
坚石伯爵深深地吐出一口气，面色微微改变：“您知不知道，您在说什么？”
“我当然知道啊，就因为我知道，我才会这么做。”
希塔娜一脸无所谓：“反正到时候海德拉名声受损，倒霉的也只是你们，难不成你觉得，他会很严重地惩罚我吗？”
“说到底，还不是你们自以为是，在这里说些有的没的。”
幼狼不屑地扯了扯嘴角：“哼，到时候你们主动把责任揽到自己身上也没用，反正横竖都要把他原本的政策落实下去。”
她知道这个贵族不会那么做的，因为贵族最怕死，这个坚石伯爵，根本不敢去赌惹怒海德拉的后果是什么。
“哦对了，还有。”没得到坚石伯爵回应的希塔娜得寸进尺，“海德拉要发给贫民的那些煤炭，你也顺道把钱付掉好了。”
她说得十分轻巧，就好像路过菜市场顺道买两颗白菜一样。
“你——”
坚石伯爵的涵养和贵族教育令他克制住当场发作的冲动，他双手撑着膝盖，一字一顿道：“您知不知道，那是一笔怎样的天文数字。”
“什么天文数字……你是贵族，贵族不有的是钱吗？”希塔娜一脸鄙夷地看着坚石伯爵，“真够小气的，算了，拿不出来的话，一半也行。”
“……”
坚石伯爵沉默不语。
良久，在希塔娜几乎快完全不耐烦之际，他突然站起身来，垂眸道：“失陪一下，我很快回来，希塔娜小姐。”
他的声音有些冰冷：“我会给您一个交代，请您放心。”
等了老半天的希塔娜满意点头：“这还差不多……快点啊，我可没时间跟你耗着。”
坚石伯爵并未理会，快步离开了茶厅。
走出门的他，面无表情地对守候着的仆从说：“把通讯水晶拿来，我要联络海德拉阁下。”
对于坚石伯爵来说，对于他这种自诩真正贵族的人来说，无法揣摩到高位者的意愿，只能愚蠢地直言请教，是一种耻辱。
但在这个时候，坚石伯爵也顾不得这些了。
因为他真的没办法判断，希塔娜是不是带着安瑟意愿而来的。
这件事上，绝对容不得半点差池。
很快有人将通讯水晶送来，坚石伯爵往其中注入以太，等待回应。
“伯爵阁下，您竟然主动联系我，真是少见。”
安瑟的温和声音从里头传来：“有什么事吗？”
“……海德拉阁下，我觉得您应该已经知道了，但愚蠢与慎重，以及出于对您的尊敬，我还是如此冒昧地打扰了您。”
坚石伯爵谨慎小心地组织着言语：“兰斯小姐……她突然造访了我的庄园。”
他的话语到此为止，没有多提半句希塔娜的要求和表现。
男人额头冒汗，等待着手中那方水晶里的回应，如同等待君王降下喻令的臣子。
“伯爵阁下。”过了大概三四秒，坚石伯爵，听到了通讯水晶里传来的笑声。
“你知道我来到赤霜领，到底是为了什么吗？”
这是一个非常莫名其妙，也是所有贵族都没有搞清楚的问题。
为什么，海德拉为什么不在富饶的中部沃土享受人生，非要跑来偏僻的北地胡搞乱搞？
坚石伯爵也不知道，他和他的幕僚们日夜研究，依然完全看不清安瑟的行动目的，或者说……他好像根本就没有目的。
除了对赤霜领的名声以外，他一无所求。
可坚石伯爵知道，这位阁下绝不会在交谈中，提起任何无意义的话题，提供任何无意义的信息。
事关那位野蛮的兰斯小姐，海德拉阁下提供的信息是……【他到底为了什么才来赤霜领】。
“……”
在这一瞬间，坚石伯爵感觉到有股森冷寒意从他的脊骨窜向后脑。
他的脑海中，瞬息间浮现起他已经无比熟悉的，安瑟在赤霜领的全部行动。
从入境大肆杀死官员和小领主，再到高调处决赤霜伯爵，接受赤霜领，后来有条不紊地管理赤霜领……
以及最重要的，关于希塔娜的一切。
事件，行动，结果；希塔娜的表现，性格，转变——
还有那枚，不知为何出现在那女孩手上的戒指。
到现在，希塔娜展现在他眼前的冲动愚行。
安瑟对名声的争取，这段时间接二连三所做的，对他们来说难以理解的大动作。
这一切的一切，都指向了坚石伯爵难以想象，无法想象的答案。
他开始战栗起来，既是因为恐惧，又是因为……兴奋。
“我明白了……我明白了，阁下。”
这位立志中兴家族，受过高等教育，经受大风大浪无数的中年男人，嗓音颤抖：“我竟有幸，见证这等辽远无限的气魄……”
“气魄？我明明只是在做一件小事而已，不要那么激动，伯爵阁下。”
年轻海德拉的声音永远那么从容自然：“既然你说你明白了，那你知道自己该怎么做了吗？”
“是。”
坚石伯爵深深垂首，像是面对着安瑟那样，毕恭毕敬地回答：“请务必允许我，增添一份微不足道的助力。”
“呵呵，别这么说，你可是很重要的一环，好好加油吧。”
令坚石伯爵几乎奉若神明的魔鬼轻笑道：
“替我给希塔娜，送一份终生难忘的礼物。”
希塔娜万分无聊地在茶厅里晃悠，摸摸这里，摸摸那里。
“搞什么，这家伙不会是找海德拉告状去了吧？”
希塔娜有些烦躁地踢了踢凳子，然后又得意无比地笑了起来：“哼，找海德拉告状有用吗？他会管你？”
就在这时，坚石伯爵推门而入，他神情淡然自若，已经丝毫没有离开之前的阴沉之色。
“你终于回来了，干什么去了，搞这么久？”
没有耐心的幼狼一脸不爽：“快点给我回答，我说了，我没时间跟你耗。”
“兰斯小姐。”坚石伯爵毫不在乎希塔娜的野蛮，微笑道，“您之前提到，要我负担起令贫民撑过这场寒潮的煤炭费用，是吗？”
“对，怎么，想明白了？”希塔娜喜上眉梢。
哈哈，海德拉，我都不用打猎，就帮你省了这么多钱呢！
“说实话，这对我而言实在是难以承受的重负。”
坚石伯爵十分为难地说道：“您不太了解赤霜领的辽阔以及之前的……黑暗。”
“那关我什么事。”希塔娜毫不讲理地说出了反派才会说的台词，“我现在是在跟你商量吗？”
“不不不……我的意思是，我一个人做不到，但不代表，整个赤霜领的贵族层面做不到。”
男人的嘴角微微上扬，将最深层的恶意掩藏其中：
“我可以发动所有贵族，让他们庇护好自己的领民，这样就不需要花费海德拉阁下的一分钱了。”
“放心，我会跟他们说，这是海德拉阁下的意思。”
“……对啊！光你一个人怎么行？”
希塔娜眼睛发亮：“那帮口袋里扣不出半个铜币的贵族也都给我出血！”
少女欢快地在原地挥舞起拳头：“你很上道嘛石头伯爵！这真是个好点子！这样海德拉根本就不用出钱，还能赚个大名声！”
一想到这里，希塔娜就笑得越发灿烂了。
琳娜做得到吗！心里暗搓搓批评我的家伙做得到吗！你也就是坐在书房里写写字，哪能像我一样，把伯爵都吓得屁滚尿流。
她才没错呢！就算有，那些小错误跟她能做到的事情比起来，什么也算不上！
“啊，就算你提出这个点子。”希塔娜在高兴之余，也不忘了正事，“主要条件我也是不会让步的，你必须把海德拉给出的政策贯彻到底！”
“您心怀平民，令我敬佩，但关于这一点……”坚石伯爵叹了口气，“兰斯小姐，我认为我的方案，更适合现在的赤霜领。”
“你在说什么鬼话。”
希塔娜像是看神经病一样看着坚石伯爵：“海德拉给平民十成好，你给他们两成好，你还觉得你没问题了？要不要脸啊。”
“您觉得，他们会感激您吗？”坚石伯爵反问。
“……什么感激，我又不要他们感激，他们过得好就行。”
希塔娜撇了撇嘴。
“您相信自己说的话吗，希塔娜小姐？”
坚石伯爵笑了起来：“您打从心底觉得，在给他们提供了帮助后，丝毫不在乎他们对您的看法吗？”
希塔娜下意识地摸了摸手上的戒指，随后有些恼怒道：“是又怎么样？他们怎么就不会感谢我，感谢海德拉了？你把他们当作什么？跟你们一样的畜生吗？”
坚石伯爵对于希塔娜的直言侮辱并不动怒，他抬起手，平静地说：“对，他们会感谢的，然后呢？”
“然后，只要海德拉阁下放低了哪怕一点标准——”
男人将手稍微放下了些，万分讽刺地笑着说：“他们都会心怀……你绝对无法想象的憎恨。”
“所以，我才要从低标准，一步步向上提升，直到某个界限，这无疑对领地的稳定更有帮助。”
坚石伯爵如此坦然地说道：“如果是您的姐姐在这里，她定然会赞同我的观点。”
“你去死吧！王八蛋！”希塔娜怒吼起来，“你在说什么！”
这位伯爵没有理会希塔娜，自顾自地说出了非常奇怪的话语：“说起来您可能不会相信，在三年前，我外出巡查的时候见到过她，她那时正在跟一个商贩讨论税务问题，我出于好奇，便跟她聊了几句。”
“她的机敏聪慧令我印象深刻。”坚石伯爵如此感叹道，“我发现了她蕴藏着十分了得的才能，于是便有意邀请她在我暂歇的府邸坐坐。当时我起了爱才之心，有意将她吸纳进家族中。只可惜，她似乎顾虑颇多，拒绝了我。”
“直到她代表海德拉阁下找到我，我才恍然惊觉——原来这位沉静雍容的贵族小姐，竟然是当年的小小村姑。”
“别用你的标准来衡量我们！更别侮辱我的姐姐！”
希塔娜无疑真正动怒了，她神情狰狞，额头青筋暴起：“哪有人会这么不要脸，少在那里放屁！琳娜更不可能同意你这种不要脸的说法和政策！”
“是吗？我愿意跟您打赌。”
坚石伯爵将手放在肩头，微微欠身：“只要海德拉阁下的‘完美’存在但凡一丝污点，不……甚至不需要实际存在的污点，只要一缕捕风捉影的虚假声息，在那些被他如此温柔拯救的平民中，也会有无数人心生质疑与怨怼。”
“给我滚！”
一想到那个场景的希塔娜暴怒无比，她甚至能感觉到胸口有什么东西在熊熊燃烧，灵魂中的兽性愤怒咆哮。
“没有人会那样对海德拉！我现在只要你的回答，做，还是不做！”
“好吧，既然您执意如此，我会尝试将海德拉阁下的政策彻底落实下去的，不过，需要时间。”
“……哼，最好这样，我会盯着你的。”
雌狼的眼神凶戾万分，她紧握着那枚影映水晶：“千万，千万别想给我耍花样。”
坚石伯爵只是微笑：“需要我命人送送您吗？”
“滚吧，我才没兴趣跟你们这帮流着烂血的混账走在一块。”
希塔娜冷哼一声，毫不犹豫地转身离去。
一分钟，两分钟，十分钟。
整整半个小时过去，坚石伯爵仍然站在那里。
他的脑海中，不断搭建着接下来即将上演剧目的舞台，畅想着即将开幕的大戏，全身忍不住颤栗起来。
“兰斯马尔洛斯小姐……”
达拉姆·坚石轻轻呼出因兴奋而颤抖的声音：
“我到底是该同情你的悲惨，还是该羡慕你的幸运呢？”
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少女无意识摩挲着食指上的祖母绿戒指，像是想摘下，又像是在想些什么。
“原来，琳娜是那样看我的吗……”
希塔娜没有什么生气的意思，只是有些难过。
从小到大，玛琳娜批评她的次数屈指可数，希塔娜无论如何也想不到，在那温婉娴静的外表下，藏着那样的厌烦与疲倦。
“可我……我真的有做错那么多事吗？”
她茫然地看着自己的手心：“我有错到……有错到让琳娜那么失望吗？”
“可海德拉明明一点都不在乎，我怎么就——”
咚咚咚——
敲门声与女仆梅丽的问候声一同响起。
“希塔娜小姐，您的午餐做好了。”
“……啊？哦，你进来吧。”
希塔娜的食指抽了抽，她转头看向门口，紧盯着推门而入，端着丰盛午餐的梅丽。
【希塔娜小姐难得这么安静】
……她怎么不用那种讨人厌的称呼叫我？
坐在原地的希塔娜眼神有些游移，她没想到，这个平日里将对自己的厌恶表现得最直白的女仆，竟然是头一个一上来完全不对自己抱有恶意的人。
“呃，那个，梅丽。”
“怎么了，希塔娜小姐？”梅丽的脸上并没有其他女仆的会对希塔娜露出的笑容，只有单纯的平静。
“你觉得……”希塔娜把手放到身后，不自觉地抓着手指，“你觉得我是个什么样的人？”
“……？”
梅丽小姐脚步微顿，向来专业的她此时也露出些许困惑神情。
【希塔娜小姐这是怎么了？这可不像她。】
在听到这样心声的同时，希塔娜听到梅丽接着说：“鲁莽，冲动，不计后果，依仗着主人对您的宠爱肆无忌惮，为所欲为，几乎从不考虑他人感受，非常自我中心，自以为是，而且——”
“够了够了！”
希塔娜的额头暴起两根青筋——梅丽这家伙的确跟其它女仆不一样，因为她根本就不装！
少女气鼓鼓地环起手臂：“行了，把午饭放下，赶紧走吧。”
“可我还没有说完。”希塔娜听到了与心声一样的话语，梅丽微微偏头，“您不想听吗？”
【她好像心情很不好】希塔娜听到梅丽心里这样说。
“……你不用想着安慰我。”
少女下意识闷闷说道：“没必要加个什么但是。”
梅丽微微一愣，她上下打量起希塔娜，眼眸眯起：“我向来实话实说，这是向主人学习的良好美德。”
【不仅心情不好，还突然变聪明了，今天的希塔娜小姐，很奇怪】
在幼狼小姐血压蹭蹭暴涨的时候，梅丽开口道：“虽然有以上诸多毛病，但我认为，这些都不是问题——并不仅是因为您受到主人的偏爱，更重要的是，您有回报主人的能力，也领受了他的恩情。”
她将午餐放到茶几上，伸手撩开鬓角的发丝，平静道：“这个世界很糟糕，希塔娜小姐，糟糕到混帐和恶人遍地都是，与他们相比，您也只是更能惹麻烦而已。”
“最起码，您是有强烈帮助他人的愿望——尽管现在全都是在耗费主人的资金和影响力来完成自己的想法，但我不认为您在强大以后，会变成那些令人厌恶的家伙。”
“只是惹麻烦的话，没有任何问题。”
贴心诚实的女仆小姐朝呆愣着的希塔娜微笑：“只要您在将来能够成就一番伟业，能够不辜负主人的栽培与青睐，即便再如何厌恶你的性格，我也永远是您最忠实的仆从。”
希塔娜有些傻傻地看着这个平日里跟自己完全不对付的女仆，嘴巴微张，呆了好久。
随后，她猛地站起，抓住梅丽的肩膀用力摇晃，无比激动道：
“对啊，就是这样！犯些小错怎么了……我可是天才！十二岁就打爆天霜之塔当年所有入学生的天才！连海德拉都认可我了！”
在梅丽的鼓舞下，希塔娜放弃了反思，放弃了因玛琳娜的消极言语而产生的自我反思，丝毫不觉得自己有什么问题。
我这种天赋和能力，犯些小错又怎么了？琳娜哪有资格那样批评我？我以后能帮海德拉做的事情，她做得到吗？
“您似乎有什么烦恼。”被晃来晃去的梅丽十分平静，“有什么是我能为您做的吗？”
“……呃，这个……你等等。”
希塔娜心想梅丽这家伙虽然平时不怎么给我好脸色看，但人还是挺聪明的，而且好像在赤霜领吃得很开……
“你说，假如我想帮海德拉做件事。”
幼狼小姐咳嗽了两声：“但是这个事情处理不好的话，可能对海德拉不好，我该怎么做？”
“把事情处理好，不就可以了吗？”
“……”希塔娜虚心地移开视线，“我，我不太有信心处理好。”
有关那枚影映水晶，她现在已经完全没辙了，曝光吧，海德拉的名声要受损，不曝光吧……她心里又过不去那个坎，而且政策完全落实下去，对海德拉不也是好事吗？
但到底要怎么做，才能既让政策落实下去，又不伤害到海德拉呢……
“这样的话。”梅丽想了想，十分委婉地说道，“我建议您，直接从源头上解决问题，不要做无意义的思维发散。”
言下之意便是，处理事情，思考对策这事，不适合你，梅丽的心声也是这么讲的。
但希塔娜却突然愣住了。
从源头解决……从源头解决……
不让所有人知道，我录下的画面就真的没用了吗？
梅丽的提醒与安瑟时刻教导她保持思考的习惯，令希塔娜瞬间悟到了另一个方向。
确实，只给一两个人看一点用都没有，可假如……我把这东西给当事人看呢？
给那个自诩领悟到海德拉意图的坚石伯爵看呢？
我拿这东西威胁他，假如不施行海德拉的政令，就拿去曝光，他会怎么选？
他根本没得选！因为出了事，海德拉名声下跌的罪魁祸首就是他，就算最后海德拉发现是我曝光的……那又怎么样。
——你在海德拉眼里，能跟我比吗！
我，我最多挨几顿电，你就等死吧你！
这根本就不需要给别人看，直接从源头上解决问题了嘛！
我甚至不用等到以后才能给海德拉帮忙，现在就可以。
既然玛琳娜说我的提议浪费的都是海德拉的钱，那我还能顺便用这东西要挟坚石伯爵，让他把买煤炭的钱给垫了，这样就不用花海德拉的钱了！
我给海德拉弄出来的缺口，现在就自己补上！
而且我还有这枚戒指，他想什么我的一清二楚，这还不把他吃得死死的？
“我懂了，我懂了！你真是个天才，梅丽！”
希塔娜兴奋万分地抱了抱梅丽，直接扭头就冲出了自己房间，连午饭都不吃了。
梅丽安静地看着希塔娜跑开，直到脚步声彻底消失，她才捂着心口，轻缓地松了口气。
“即使提前知晓，让心口一致也是件难事，还好没有辜负主人的信赖。”
女仆小姐朝希塔娜狂奔远去的方向，微微躬身行礼：
“就请您按照主人的意愿，毁灭在那份自信与狂热里吧，希塔娜小姐。”
“我如此衷心地，为您祈祷。”
正在悠扬古典乐中享受午间茶点的坚石伯爵轻声叹息。
那位阁下，可真是够任性的。
“让赤霜领的贫民熬过大寒潮”，这种话，不管是谁说出来，哪怕是大公亲口所言，他都会当成笑话。
这个世界上，估计也只有皇帝陛下与那位海德拉阁下，能让他不得不为这荒唐任务劳心劳力了。
说实话，坚石伯爵并不希望那些连煤炭都买不起的人活下来，因为穷到这个地步的人，太过影响领地面貌，好像显得他十分无能。
他还挺高兴在这个节点有大寒潮来临，寒灾过后，大量因赤霜伯爵愚蠢政策出现的贫民都会被清理，而等他上台后，就不需要烦恼怎么处置这些家伙了，赤霜领将会焕然一新。
只可惜，这个想法因为那位阁下的任性而成了空想。
即便如此，坚石伯爵也是第一个响应安瑟的人——因为他一眼就看出来，安瑟在行动上是绝对认真的。
“遇到海德拉阁下与我，真是你们的幸运。”
坚石伯爵摇头叹息：“不过，一想到仅为了彰显吾之荣耀的虫蚁也配得到如此恩典，多少有些令人不快。”
安适坐在茶厅里的坚石伯爵悠然望着落地玻璃外的庄园，老实说，他更希望那位海德拉阁下能把仁善的目光投向贵族，虽然海德拉阁下一直算是他们的朋友，但他总喜欢替平民做事，浪费了很多资源。
假如把这些资源交付于他们这些贵血，坚石伯爵有十二成的把握，给那位海德拉阁下带去比无意义赞美有价值千百倍的回报。
而就当他畅想着自己有朝一日能获得海德拉阁下另眼相看，不用再屈居人下，重现家族荣光之时，一名披甲护卫匆忙至极地闯了进来。
“……”坚石伯爵的眉头微皱，但并未追究他失了礼数，之时问道，“怎么了？”
“那位，那位兰斯马尔洛斯小姐。”
守卫的表情有些难看：“她来找您了，极有可能……不怀好意。”
坚石伯爵的神情陡然一变，在赤霜领，谁都知道那位任性狂妄，野蛮如狼的女孩最受安瑟宠爱，在某种意义上，她甚至代表了海德拉的意愿——因为即便她犯了错，海德拉也会为她承担。
“去招待厅……不，等等。”
坚石伯爵立刻冷静下来：“不用去那么空旷的地方，就在这里，先让她在庄园里逛一逛，让人把这里所有带金银的装饰全都搬走，换上猎物标本和檀木装饰。”
“所有茶具给我换成木质的，多搬些盔甲和武器过来。”
站起身来的坚石伯爵漠然说道：“只有十分钟。”
守卫应允一声，转头就走。
十分钟后，不多不少，神情倨傲，丝毫没有做客模样的少女，大摇大摆地走进了坚石伯爵的茶厅。
一进来时，希塔娜还被厅里的朴素陈设给弄愣了几秒。
“兰斯小姐，您登临府邸，真是令鄙人荣幸万分。”
坚石伯爵十分热切真诚地朝她打了个招呼，随后突然感觉到了一种窥探感。
他心中一愣，但并未表露，若有所思地将视线扫过希塔娜的手掌，立刻发现了那枚眼熟的祖母绿宝石戒指。
……坎特雷尔那个蠢货的窃心戒指，为什么会在她的手上？
而另一边，希塔娜也心里一惊——这戒指竟然对坚石伯爵没有用？
他的阶位比自己高？三阶御座？
这怎么可能！那家伙在安瑟被刺杀的时候，明明抖得跟鹌鹑一样！
少女在惊疑不定的同时又有些心虚，安瑟可是跟他说过，要是阶位没有对方高的话，会被察觉到的。
实际上，坚石伯爵的阶位的确不比希塔娜高，同样只是晶梯，但既然有这种戒指，反制魔法的炼金饰品自然也多的去了，只是土鳖小狼根本没想过这茬。
即使失去了能使自己在对话谈判中占据绝对优势的工具，希塔娜也并没有太过紧张，毕竟，她的依仗也不是这个。
“我有事找你谈。”希塔娜大大咧咧地拉开椅子坐下，“让你的人出去，你不会想让他们知道我们在说什么的。”
直接切入主题，希塔娜不想给这些喜欢耍心眼的贵族绕圈子的机会。
“……”坚石伯爵沉默片刻，随后挥手道，“都出去吧。”
房间里的侍者和护卫立刻退去，而坚石伯爵则一边十分讲究地倒茶，一边温和问道：“那么，希塔娜小姐想谈什么呢？”
“关于海德拉给你们的政策。”
希塔娜双手环胸，后靠着椅背，学着安瑟跷起腿来，但没有丝毫掌控一切的优雅之感，活像个在路边摊拉个凳子坐下的大爷。
“你，还有那些贵族，根本没打算执行下去吧？”
坚石伯爵的眉头微微蹙起，但很快又舒展开来：“我大概明白兰斯小姐您的意思了，但我们并没有任何违逆海德拉阁下的意图。假如不是那位阁下默认，怎么可能到现在都无事发生呢？不信的话，您可以向他问询，了解答案。”
“哼。”
希塔娜轻蔑一笑：“你以为我是来跟你讲道理的？”
她直接把口袋里的影映水晶掏了出来，当场将其激活，播放刻录下的画面。当坚石伯爵看到画面中的自己时，“蹭”的一下站了起来，脸色糟糕无比。
不用接着看，他都知道后面是什么东西。
看着对方那无法掩饰的惊惧模样，希塔娜万分得意地昂起头来：“你不在乎？海德拉不在乎？不好意思，我在乎。”
她的身体微微前倾，用力捏住这枚影映水晶：“今天开始，海德拉的政策，必须得到完全彻底地执行，否则……我就会把这个画面曝光出去。”
“……兰斯马尔洛斯小姐。”
坚石伯爵深深地吐出一口气，面色微微改变：“您知不知道，您在说什么？”
“我当然知道啊，就因为我知道，我才会这么做。”
希塔娜一脸无所谓：“反正到时候海德拉名声受损，倒霉的也只是你们，难不成你觉得，他会很严重地惩罚我吗？”
“说到底，还不是你们自以为是，在这里说些有的没的。”
幼狼不屑地扯了扯嘴角：“哼，到时候你们主动把责任揽到自己身上也没用，反正横竖都要把他原本的政策落实下去。”
她知道这个贵族不会那么做的，因为贵族最怕死，这个坚石伯爵，根本不敢去赌惹怒海德拉的后果是什么。
“哦对了，还有。”没得到坚石伯爵回应的希塔娜得寸进尺，“海德拉要发给贫民的那些煤炭，你也顺道把钱付掉好了。”
她说得十分轻巧，就好像路过菜市场顺道买两颗白菜一样。
“你——”
坚石伯爵的涵养和贵族教育令他克制住当场发作的冲动，他双手撑着膝盖，一字一顿道：“您知不知道，那是一笔怎样的天文数字。”
“什么天文数字……你是贵族，贵族不有的是钱吗？”希塔娜一脸鄙夷地看着坚石伯爵，“真够小气的，算了，拿不出来的话，一半也行。”
“……”
坚石伯爵沉默不语。
良久，在希塔娜几乎快完全不耐烦之际，他突然站起身来，垂眸道：“失陪一下，我很快回来，希塔娜小姐。”
他的声音有些冰冷：“我会给您一个交代，请您放心。”
等了老半天的希塔娜满意点头：“这还差不多……快点啊，我可没时间跟你耗着。”
坚石伯爵并未理会，快步离开了茶厅。
走出门的他，面无表情地对守候着的仆从说：“把通讯水晶拿来，我要联络海德拉阁下。”
对于坚石伯爵来说，对于他这种自诩真正贵族的人来说，无法揣摩到高位者的意愿，只能愚蠢地直言请教，是一种耻辱。
但在这个时候，坚石伯爵也顾不得这些了。
因为他真的没办法判断，希塔娜是不是带着安瑟意愿而来的。
这件事上，绝对容不得半点差池。
很快有人将通讯水晶送来，坚石伯爵往其中注入以太，等待回应。
“伯爵阁下，您竟然主动联系我，真是少见。”
安瑟的温和声音从里头传来：“有什么事吗？”
“……海德拉阁下，我觉得您应该已经知道了，但愚蠢与慎重，以及出于对您的尊敬，我还是如此冒昧地打扰了您。”
坚石伯爵谨慎小心地组织着言语：“兰斯小姐……她突然造访了我的庄园。”
他的话语到此为止，没有多提半句希塔娜的要求和表现。
男人额头冒汗，等待着手中那方水晶里的回应，如同等待君王降下喻令的臣子。
“伯爵阁下。”过了大概三四秒，坚石伯爵，听到了通讯水晶里传来的笑声。
“你知道我来到赤霜领，到底是为了什么吗？”
这是一个非常莫名其妙，也是所有贵族都没有搞清楚的问题。
为什么，海德拉为什么不在富饶的中部沃土享受人生，非要跑来偏僻的北地胡搞乱搞？
坚石伯爵也不知道，他和他的幕僚们日夜研究，依然完全看不清安瑟的行动目的，或者说……他好像根本就没有目的。
除了对赤霜领的名声以外，他一无所求。
可坚石伯爵知道，这位阁下绝不会在交谈中，提起任何无意义的话题，提供任何无意义的信息。
事关那位野蛮的兰斯小姐，海德拉阁下提供的信息是……【他到底为了什么才来赤霜领】。
“……”
在这一瞬间，坚石伯爵感觉到有股森冷寒意从他的脊骨窜向后脑。
他的脑海中，瞬息间浮现起他已经无比熟悉的，安瑟在赤霜领的全部行动。
从入境大肆杀死官员和小领主，再到高调处决赤霜伯爵，接受赤霜领，后来有条不紊地管理赤霜领……
以及最重要的，关于希塔娜的一切。
事件，行动，结果；希塔娜的表现，性格，转变——
还有那枚，不知为何出现在那女孩手上的戒指。
到现在，希塔娜展现在他眼前的冲动愚行。
安瑟对名声的争取，这段时间接二连三所做的，对他们来说难以理解的大动作。
这一切的一切，都指向了坚石伯爵难以想象，无法想象的答案。
他开始战栗起来，既是因为恐惧，又是因为……兴奋。
“我明白了……我明白了，阁下。”
这位立志中兴家族，受过高等教育，经受大风大浪无数的中年男人，嗓音颤抖：“我竟有幸，见证这等辽远无限的气魄……”
“气魄？我明明只是在做一件小事而已，不要那么激动，伯爵阁下。”
年轻海德拉的声音永远那么从容自然：“既然你说你明白了，那你知道自己该怎么做了吗？”
“是。”
坚石伯爵深深垂首，像是面对着安瑟那样，毕恭毕敬地回答：“请务必允许我，增添一份微不足道的助力。”
“呵呵，别这么说，你可是很重要的一环，好好加油吧。”
令坚石伯爵几乎奉若神明的魔鬼轻笑道：
“替我给希塔娜，送一份终生难忘的礼物。”
希塔娜万分无聊地在茶厅里晃悠，摸摸这里，摸摸那里。
“搞什么，这家伙不会是找海德拉告状去了吧？”
希塔娜有些烦躁地踢了踢凳子，然后又得意无比地笑了起来：“哼，找海德拉告状有用吗？他会管你？”
就在这时，坚石伯爵推门而入，他神情淡然自若，已经丝毫没有离开之前的阴沉之色。
“你终于回来了，干什么去了，搞这么久？”
没有耐心的幼狼一脸不爽：“快点给我回答，我说了，我没时间跟你耗。”
“兰斯小姐。”坚石伯爵毫不在乎希塔娜的野蛮，微笑道，“您之前提到，要我负担起令贫民撑过这场寒潮的煤炭费用，是吗？”
“对，怎么，想明白了？”希塔娜喜上眉梢。
哈哈，海德拉，我都不用打猎，就帮你省了这么多钱呢！
“说实话，这对我而言实在是难以承受的重负。”
坚石伯爵十分为难地说道：“您不太了解赤霜领的辽阔以及之前的……黑暗。”
“那关我什么事。”希塔娜毫不讲理地说出了反派才会说的台词，“我现在是在跟你商量吗？”
“不不不……我的意思是，我一个人做不到，但不代表，整个赤霜领的贵族层面做不到。”
男人的嘴角微微上扬，将最深层的恶意掩藏其中：
“我可以发动所有贵族，让他们庇护好自己的领民，这样就不需要花费海德拉阁下的一分钱了。”
“放心，我会跟他们说，这是海德拉阁下的意思。”
“……对啊！光你一个人怎么行？”
希塔娜眼睛发亮：“那帮口袋里扣不出半个铜币的贵族也都给我出血！”
少女欢快地在原地挥舞起拳头：“你很上道嘛石头伯爵！这真是个好点子！这样海德拉根本就不用出钱，还能赚个大名声！”
一想到这里，希塔娜就笑得越发灿烂了。
琳娜做得到吗！心里暗搓搓批评我的家伙做得到吗！你也就是坐在书房里写写字，哪能像我一样，把伯爵都吓得屁滚尿流。
她才没错呢！就算有，那些小错误跟她能做到的事情比起来，什么也算不上！
“啊，就算你提出这个点子。”希塔娜在高兴之余，也不忘了正事，“主要条件我也是不会让步的，你必须把海德拉给出的政策贯彻到底！”
“您心怀平民，令我敬佩，但关于这一点……”坚石伯爵叹了口气，“兰斯小姐，我认为我的方案，更适合现在的赤霜领。”
“你在说什么鬼话。”
希塔娜像是看神经病一样看着坚石伯爵：“海德拉给平民十成好，你给他们两成好，你还觉得你没问题了？要不要脸啊。”
“您觉得，他们会感激您吗？”坚石伯爵反问。
“……什么感激，我又不要他们感激，他们过得好就行。”
希塔娜撇了撇嘴。
“您相信自己说的话吗，希塔娜小姐？”
坚石伯爵笑了起来：“您打从心底觉得，在给他们提供了帮助后，丝毫不在乎他们对您的看法吗？”
希塔娜下意识地摸了摸手上的戒指，随后有些恼怒道：“是又怎么样？他们怎么就不会感谢我，感谢海德拉了？你把他们当作什么？跟你们一样的畜生吗？”
坚石伯爵对于希塔娜的直言侮辱并不动怒，他抬起手，平静地说：“对，他们会感谢的，然后呢？”
“然后，只要海德拉阁下放低了哪怕一点标准——”
男人将手稍微放下了些，万分讽刺地笑着说：“他们都会心怀……你绝对无法想象的憎恨。”
“所以，我才要从低标准，一步步向上提升，直到某个界限，这无疑对领地的稳定更有帮助。”
坚石伯爵如此坦然地说道：“如果是您的姐姐在这里，她定然会赞同我的观点。”
“你去死吧！王八蛋！”希塔娜怒吼起来，“你在说什么！”
这位伯爵没有理会希塔娜，自顾自地说出了非常奇怪的话语：“说起来您可能不会相信，在三年前，我外出巡查的时候见到过她，她那时正在跟一个商贩讨论税务问题，我出于好奇，便跟她聊了几句。”
“她的机敏聪慧令我印象深刻。”坚石伯爵如此感叹道，“我发现了她蕴藏着十分了得的才能，于是便有意邀请她在我暂歇的府邸坐坐。当时我起了爱才之心，有意将她吸纳进家族中。只可惜，她似乎顾虑颇多，拒绝了我。”
“直到她代表海德拉阁下找到我，我才恍然惊觉——原来这位沉静雍容的贵族小姐，竟然是当年的小小村姑。”
“别用你的标准来衡量我们！更别侮辱我的姐姐！”
希塔娜无疑真正动怒了，她神情狰狞，额头青筋暴起：“哪有人会这么不要脸，少在那里放屁！琳娜更不可能同意你这种不要脸的说法和政策！”
“是吗？我愿意跟您打赌。”
坚石伯爵将手放在肩头，微微欠身：“只要海德拉阁下的‘完美’存在但凡一丝污点，不……甚至不需要实际存在的污点，只要一缕捕风捉影的虚假声息，在那些被他如此温柔拯救的平民中，也会有无数人心生质疑与怨怼。”
“给我滚！”
一想到那个场景的希塔娜暴怒无比，她甚至能感觉到胸口有什么东西在熊熊燃烧，灵魂中的兽性愤怒咆哮。
“没有人会那样对海德拉！我现在只要你的回答，做，还是不做！”
“好吧，既然您执意如此，我会尝试将海德拉阁下的政策彻底落实下去的，不过，需要时间。”
“……哼，最好这样，我会盯着你的。”
雌狼的眼神凶戾万分，她紧握着那枚影映水晶：“千万，千万别想给我耍花样。”
坚石伯爵只是微笑：“需要我命人送送您吗？”
“滚吧，我才没兴趣跟你们这帮流着烂血的混账走在一块。”
希塔娜冷哼一声，毫不犹豫地转身离去。
一分钟，两分钟，十分钟。
整整半个小时过去，坚石伯爵仍然站在那里。
他的脑海中，不断搭建着接下来即将上演剧目的舞台，畅想着即将开幕的大戏，全身忍不住颤栗起来。
“兰斯马尔洛斯小姐……”
达拉姆·坚石轻轻呼出因兴奋而颤抖的声音：
“我到底是该同情你的悲惨，还是该羡慕你的幸运呢？”
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