第175章 自由_回到史前当野人
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第175章 自由

  第175章自由

  众人背负沉重的祭品朝火山进发。

  光秃秃的大山高耸于地面之上,坡面不算陡峭,被厚厚的火山岩层覆盖,这些岩层由过往的喷发活动积累而成,其中不乏嶙峋的怪石,好在由熔岩和火山灰沉积物形成的地面还算平坦均匀,并不难走。

  之前的地震致使山上的碎石滚落,也掀翻了许多树木,堵塞道路,给众人的行进造成了不少困难。

  大地时不时震动,越是靠近大山,震感越强烈,伴随着每一次的震动,山顶冒出腾腾的柱状烟雾,不断滚落的石块向他们发出严厉的警告。

  但这一切都无法阻挡大祭司的脚步。

  赤土说过,这座山里蕴藏着神圣的火焰。

  乌鸦一直半信半疑,直到这一刻,他才彻底相信。

  太热了,异乎寻常的热。

  冷天才刚过去,按理说不该这么热。

  脚下的土地滚烫,像是经过烈日下长时间的暴晒,他感觉自己正踩着灼热的木炭前行,他仿佛能感受到地底下那汹涌澎湃的火焰,正是这火焰的炙烤让大地痛苦到浑身颤抖。

  他很害怕。

  连大地都难以忍受的火焰,如果真从山里喷出,他们必死无疑!

  他扭头看向其他人,豹皮和豹肝同样心惊胆战,蛮子们却面无惧色,尤其是那位年轻的大祭司,她目光坚毅,脚步坚定,莫名有种让人安心的力量。

  见此情景,乌鸦反而更加不安了。

  一群疯子!他们不会真的以为自己能够掌控火焰吧!

  抵达采石营地时已是傍晚。

  营地里一片狼藉,由草木搭建而成的简易庇护所既不防震,也不坚固,大半都散了架,到处都是断裂的木头和石料,食腐动物循着血腥气息而来,占领了这片废墟,一群鬣狗在营地里逡巡,寻找两脚兽留下的食物。

  “滚开!”

  猎人们投掷石块驱赶鬣狗,他们清理出一块空地,用木料和草料搭起柴堆。

  冰雪消融之后,草木里还残留着潮湿的水汽,不易引燃。

  奇怪的是,猎人们谁也没有要生火的意思,反倒是大祭司把握成拳头的手搭在了柴堆上,从她指间的缝隙里,能看到其中攥着某种赤红色的东西。

  这是什么仪式吗?

  乌鸦刚冒出这个念头,就听噗的一声,柴堆顿时绽放出盛大的火焰!

  众人立刻向火焰跪拜,赞美大祭司的仁慈。

  只有乌鸦、豹皮和豹肝愣在当场,简直不敢相信自己的眼睛!

  这个女人……真的可以掌控火焰!

  三人惊惧交加,忍不住看向紫烟,却见对方气定神闲地从火焰中抽出手,毫发无损!

  紫烟察觉到目光,扭头看去,与三人的视线相接。

  三人赶紧伏身,学着蛮子的动作,匍匐在地,朝火焰跪拜。

  她的力量或许比山溪还要强大!

  雪灵祭司只能借助雪灵的力量施展诅咒,她竟然可以直接操纵火焰!

  乌鸦心里惶恐,表现得越发毕恭毕敬,雪灵的诅咒已经让他吃尽了苦头,他可不想再得罪一个更加强大的火灵祭司。

  他本打算伺机逃跑,现在是万万不敢轻举妄动了。

  夜幕降临,众人在采石营地歇脚,所有人都神经紧绷,沉默不语,稍微一点震动都会让他们产生有如惊弓之鸟的反应,在他们看来,地震远比火焰可怕,就算是大祭司也无力应对。

  “乌鸦,听说你们来自遥远的北方?”紫烟忽然问。

  “是的,祭司大人。”

  “那里是什么样的呢?和我们这里有什么不同吗?”

  乌鸦有些意外,在此之前,没有人问过他类似的问题,没有人会关心一个野人的过去,即便是赤土,更关注的也只是他的天赋,不曾深入了解过他。

  想聊点轻松的话题,以此来缓解众人的紧张情绪吗?

  乌鸦琢磨着大祭司的意图,开始讲述那片回不去的故土,讲述生活在河谷营地附近的部落。

  因为之前说过他们的生活非常艰苦,不得不迁徙,所以他尽可能朝艰苦的方向描述,比如以啃树皮为生的大河部落,三天饿九顿的大树部落……

  讲着讲着,他忽然想起他在部落大会上听来的一个故事,那是一个非常震撼人心的故事,令他印象深刻,这个故事足以证明遥远的北方是一片多灾多难的土地,并不适合人类生存。

  乌鸦叹口气,用很沉重的口吻说:“那里比这里的环境恶劣得多,和我们居住的地方相比,山里的火焰又算得了什么?在很久很久以前,北方的天空上有十个太阳!”

  众人无不倒吸一口凉气!

  “你们一定觉得这座山已经很热了,但和十个太阳相比,这里简直就像冷天一样凉爽!你们永远也无法想象那有多热,森林被烤焦,河流被晒干,大地被烤裂,每次呼吸都像在吮吸火焰……”

  山里本来就热,听了乌鸦的描述,众人顿觉浑身冒汗,空气仿佛更热了几分,让人难以忍受。

  乌鸦添油加醋地讲述后羿射日的故事。

  众人面露惊恐之色,恐惧却又欲罢不能,甚至暂时忘却了自己身处险境,听得入迷。

  紫烟尤其着迷,从她记事起,她就被人们簇拥着,被人们保护着,她不能尝试有风险的事情,不能前往危险的地方。

  祭祀的时候,她站在火山之巅眺望远方,她看见森林覆盖绵延的山脉,呈现出斑斓的色彩,看见湖泊散落大地,折射出金灿灿的光芒,看见群鸟展翅高飞,没有任何束缚,看见草原是如此辽阔,一直延伸到天边,没有尽头……

  然而她只能困在这方小小的天地,过着一成不变的生活。

  她其实并不开心。

  但没有人在意她的感受,或者说,在族人们看来,大祭司是火灵的化身,族人会竭尽所能保护她的安全,她也理应守护族人的生命和财产,不被大山的怒火吞噬,这是她的宿命。

  乌鸦描述的十个太阳的世界固然可怕,但也无比新奇,勾起了她强烈的好奇心。

  “……后羿牺牲了自己,救了所有人,最后,天上只剩下一个太阳,就是我们现在看到的那个。人们将后羿誉为英雄,赞美他的勇气,传颂他的故事。他虽然死了,但他会永远活在我们的心里。”

  故事到此结束,众人仍然沉浸在震撼和伤感氛围里,久久说不出话来。

  他们对故事的真实性毫不怀疑,见识过大祭司操纵火焰的能力,射下太阳似乎也不是不可能做到的事。

  “真是了不起!我不如他!”

  紫烟由衷地赞叹,随后话锋一转,问:“还有别的故事吗?一定还有吧!我还想听更多的故事!”

  “这……”

  乌鸦有些傻眼,看大祭司急切又好奇的模样,似乎是真的想听故事,而非单纯的为了缓和紧张的气氛。

  说到底,大祭司也只是个年轻的小姑娘啊!

  他记得在部落大会上,大河部落讲了许多故事,但那时候的他正忙着和女人繁衍后代,心思不在这上面,就连后羿射日的故事也是后来从族人嘴里听说的。

  乌鸦一脸歉然地说:“我能够想起来的只有这一个。”

  紫烟的失望之情溢于言表。

  “我还记得一个!”

  “我也记得一个!”

  紫烟立刻恢复兴致,坐直了身体,催促道:“快说快说!”

  豹皮和豹肝分别讲述神农尝百草和盘古开天辟地的故事。

  大地仍然持续不断地震动,但众人的注意力都被两人的讲述所吸引,这些故事带给他们的震撼远比地震强烈,他们听得全神贯注,想象着故事里的那一幕幕场景,无暇他顾。

  这个夜晚格外宁静。

  以前还能听见森林里传来的虫鸣鸟叫,偶尔还会有隐隐约约的狼嚎在夜空下飘荡,今夜只剩下木柴燃烧的噼啪声响,就连男人们也不打呼噜了,大家都睡得很浅。

  这并非什么好兆头。

  次日一早,阿水分给每人一块松软的毛茸茸的皮料,嘱咐道:“靠近火山口的地方有大量的烟雾,那些烟雾有毒,吸多了会让人感到恶心难受,浑身乏力,甚至死亡。用水浸湿兽皮,覆住口鼻,可以阻隔毒气。”

  终于到了向山顶进发的时刻,山顶持续喷出浓浓的烟柱,仿佛水沸腾之后不断冒出的水汽,但众人心知肚明,那不是水汽,山里面沸腾的也不是水,而是岩石!

  大山的怒火之盛,就连岩石也能烧化!

  这是祖先传下来的知识,但没有人亲眼见过熔岩,包括年龄最大的赤土和青焰,火山已经休眠许久了。

  众人心里忐忑,但想到后羿射日和开天辟地的故事,又都鼓起勇气。比起十日凌空,比起天地未开,大山的怒火又算得了什么?

  越往山顶走,空气越灼热,滚烫的热浪扑面而来,将所有人吞噬,除了不惧热不怕火的紫烟,其他人无不眉头紧皱。

  乌鸦昨晚说“每次呼吸都像在吮吸火焰”,他现在真有这种感觉,吸时肺部如同燃烧一般,呼时仿佛能够喷出火来!要多难受有多难受!

  众人用湿润的兽皮捂住口鼻,进入烟雾缭绕的山顶区域。

  乌鸦在采石场待了一个冷天,但上到山顶这是头一次,和他以前爬过的所有山都不同,锥台状的山顶向内凹陷,形成一个巨大的坑洞,浓厚的烟雾挟裹着热浪喷出,强烈的硫磺味充斥鼻腔,让人窒息!

  他站在火山口的边缘,距离洞口也就三四步的距离,他听见坑洞里不断爆发出宛若野兽咆哮般的炸响,他心惊肉跳不止,终究还是忍不住好奇,探着脑袋,小心翼翼地朝坑洞里张望。

  灰蒙的烟雾阻挡视线,令他无法看得分明,只能隐约看到烟雾笼罩下的赤红之色,那便是藏在山里的火焰吗……不,这哪里是火焰?根本就是火之湖!

  山里的火竟然可以流动,简直就像水一样!

  火焰怎么会像水一样流动?难道是雪变的?

  一定是这样……雪是万物之源,可以变成任何东西,它变成了火焰,这是对我的诅咒,雪灵找上来了,它没有放过我!

  乌鸦脸色苍白,赶紧退开几步,不敢再看,唯恐火焰忽然喷涌而出,将他吞没。

  紫烟也朝火山口里看了眼,熔岩湖的“水位”不算很高,看样子不会立即喷发。

  她吩咐道:“把东西都放这里吧。”

  众人放下祭品,以为要开始祭祀了,大祭司却招呼他们下山。

  众人不明所以,见大祭司二话不说朝山下走去,也只好跟上去。

  等到脱离了“毒气区”,青焰问:“紫烟,伱这是做什么?”

  紫烟停下脚步,说:“你们下山吧,抓紧离开这里,越远越好。后面的事情,我一个人就能解决。”

  “胡闹!”青焰语带责备,“我们之所以留下来,就是为了帮你完成祭祀,都到这里了,怎么能抛下你离开?”

  众人纷纷附和,不愿离去。

  “你们帮我把祭品搬运上来,已经足够了。”

  接下来的事,你们就算留下来,也帮不上忙……紫烟心里补一句,取下腰间那枚祭司令,抓起阿水的手,试图塞进她手里,阿水却紧紧攥着拳,死活不接。

  “听我说!”

  紫烟抬高声量,看着阿水的眼睛,很严肃地说:“我不怕火,赤石也烧不坏,但祭司令不耐烧,你替我保管,等我回来再还给我。如果我没有回来,那你就是下一任大祭司,你要带领族人远离这座山,永远不要回来!”

  “紫烟……”

  阿水几乎要哭出来了。

  紫烟却面不改色,很强硬地将祭司令塞进她手里,然后看向青焰,青焰板着脸,一副油盐不进的模样。

  她知道无论她说什么,青焰一定会跟她一起去,这是他身为祭司的职责和骄傲。

  她叹口气,没有劝阻,转而看向赤土和一众石匠:“你们回去继续制作祭器,等我回来,如果看不到足够的祭器,我可要骂人了!”

  她顿了顿,目光最终落到乌鸦身上,微笑道:“我欠你个恩情,你想要什么?”

  “我没有什么想要的。”

  “不,你有。你不是说了吗?你想要去温暖的南方,去没有雪的地方,这里不是你的归宿。乌鸦、豹皮、豹肝,我给你们自由,去吧,去你们想去的地方,别再被山下人抓住了!”

  乌鸦等三人一下愣住,抬起头与紫烟对视片刻,确认她不是说笑,乌鸦忙不迭道谢,紧接着又向赤土道谢,感谢他这期间的照顾。

  赤土张了张嘴,正想说些什么,却见乌鸦带着豹皮和豹肝毫不留恋地转身离去,竟是一刻也不愿多待。

  他顿觉意兴阑珊,扭头向大祭司辞别。

  “阿水,走吧。”

  阿水被赤土和一众石匠半拖半拉地带走。

  紫烟、青焰以及几个自愿留下的猎人站在半山腰上,目送众人离去,等众人的身影从视线里消失,她转过身,没入缭绕的烟雾中。

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